保罗-默森这回给老东家泼了盆冷水。他觉得，阿森纳有15名球员刚结束国家队任务，等到周六早场碰利兹联，麻烦可能就来了。英超歇了三周重新开球，阿尔特塔的球队要在酋长球场迎战法尔克执教的利兹联。主场作战本该被高看一眼，可默森偏偏不这么看——间歇期对阿森纳未必是好事。队里15人直到本周才从各自国家队回来，训练场上能凑齐多少人、能练出多少东西，都是问号。默森担心，阿森纳很难一下子把比赛状态拧到最紧。
“阿森纳很多球员都去国家队了，”默森在天空体育新闻节目里说，“他们大概昨天才回来，做了一点热身。实际上，留给他们的只有今天和明天的一点时间去练定位球、抠战术套路，然后周六12点30分就要开球。时间真不多。我觉得这对利兹联来说有点像平衡因素，甚至是他们的优势——国家队比赛日刚结束，马上就踢12点30分这场。”
利兹联这边也不是没消耗。全队有21名球员去了各自国家队报到，英格兰门将詹姆斯-特拉福德也在其中。说起来，国家队比赛日之后，谁都不轻松。法尔克的阵容还挨了伤病：丹-詹姆斯和乔-罗顿都不会随队去北伦敦。阿森纳则盼着赖斯、孔萨、莫斯克拉、因卡皮耶和本-怀特能回到阵中。对阿尔特塔来说，这不只是人员够不够的问题，更是能不能在短时间里把队伍重新捏合起来。阿森纳也急需一场胜利，上一场他们被布莱顿3-0击败，那口气还没顺过来。周六早场，利兹联会不会真把这支略显仓促的阿森纳拖进泥地里？默森的意思很明白：别小看这个开球时间。